Las conclusiones más recientes del mayor proyecto europeo de la vigilancia del uso de drogas ilegales a través del análisis de aguas residuales se publican hoy en Wastewater analysis and drugs — a European multi-city study, publicado por el grupo europeo SCORE, en asociación con la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA). Las conclusiones de este año ponen de relieve un marcado descenso de los residuos de MDMA en las ciudades participantes, junto con un fuerte aumento de las detecciones de ketamina y cocaína.
El proyecto analizó aguas residuales de 115 ciudades europeas de 25 países (23 de la UE, Noruega y Turquía) para analizar los comportamientos de consumo de drogas de sus habitantes. El estudio analizó muestras diarias de aguas residuales en las zonas de captación de las plantas de tratamiento de aguas residuales durante un período de una semana entre marzo y mayo de 2025. Se analizaron muestras de aguas residuales de una población de 72 millones de personas para detectar la presencia de trazas de cinco estimulantes (anfetamina, cocaína, metanfetamina, MDMA y ketamina), así como de cannabis. El estudio revela patrones divergentes para el cannabis, la anfetamina y la metanfetamina.
A pesar de que los resultados varían considerablemente entre los distintos lugares del estudio, cabe destacar que las seis drogas investigadas se encontraron en casi todas las ciudades participantes. Los resultados del proyecto revelaron patrones geográficos y temporales distintos del uso de drogas en todas las ciudades europeas. En general, dentro de los países, se observó una menor divergencia en las pautas de consumo de drogas entre la ciudad más grande y las ciudades más pequeñas (véase «Variaciones entre ciudades»).
El grupo SCORE lleva realizando campañas anuales de vigilancia de aguas residuales desde 2011. En la última ronda, se presentan datos internacionales (de Brasil, Canadá, Chile, Islandia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos) y se comparan con las ubicaciones de los estudios europeos.
Principales conclusiones
• MDMA : Las cargas globales de MDMA en aguas residuales disminuyeron un 16 % entre 2024 y 2025 en las ciudades que notificaron datos de ambos años. De las 78 ciudades con datos tanto de 2024 como de 2025, 48 (62 %) notificaron una disminución de las detecciones de MDMA, 12 (15 %) una situación estable y 18 (23 %) un aumento. El descenso fue más evidente en ciudades de Alemania, Austria y Eslovenia y es mayor que el observado en 2020, cuando casi la mitad de las ciudades notificaron descensos durante el cierre de la noche por COVID-19. En 2025, las mayores concentraciones de MDMA se registraron en ciudades de Bélgica, España, los Países Bajos y Eslovenia. Se detectó MDMA en todas las ciudades europeas menos una (Nova Gorica, Eslovenia). Entre los lugares situados fuera de la UE, solo las ciudades de Nueva Zelanda notificaron niveles comparables a los observados en las ciudades europeas con las cargas más elevadas.
• Ketamina : Las cargas globales de ketamina en aguas residuales aumentaron casi un 41 % entre 2024 y 2025 en las ciudades que notificaron datos de ambos años. Entre las 66 ciudades con datos tanto para 2024 como para 2025, 40 (61 %) notificaron un aumento de los residuos de ketamina, 14 (21 %) se mantuvieron estables y 12 (18 %) mostraron una disminución. En 2025, las mayores concentraciones se detectaron en ciudades de Bélgica, Alemania y los Países Bajos. Nueve ciudades (en Bélgica, Chipre, Lituania, Hungría y Eslovenia) notificaron residuos de ketamina no detectables. Los niveles notificados en las ciudades de Canadá y Reino Unido superaron los registrados en las ciudades europeas con las mayores cargas.
• Cocaína : Los residuos globales de cocaína en aguas residuales aumentaron casi un 22 % entre 2024 y 2025 en las ciudades que notificaron datos de ambos años. De las 85 ciudades con datos tanto para 2024 como para 2025, 48 (57 %) notificaron un aumento de los residuos de cocaína, 21 (25 %) se mantuvieron estables y 16 (19 %) mostraron un descenso. Las detecciones de cocaína siguen siendo más elevadas en las ciudades de Europa occidental y meridional, especialmente en Bélgica, España y los Países Bajos, aunque se han encontrado rastros en la mayoría de las ciudades de Europa oriental, donde se siguen observando algunos aumentos. Los niveles notificados en las ciudades de Canadá, Chile, Suiza y Reino Unido se correspondían o superaron con los registrados en las ciudades europeas con las mayores cargas.
• Anfetamina : El nivel de residuos de anfetamina varió considerablemente entre las ubicaciones del estudio. Los niveles más altos se notificaron en ciudades de Europa septentrional y central (Bélgica, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Suecia y Noruega), y mucho más bajos en ciudades del sur (por ejemplo, en Italia, Chipre y Turquía). Tres ciudades de Portugal y Eslovenia no notificaron la detección de cargas de anfetamina en 2025. De las 82 ciudades con datos sobre residuos de anfetamina para 2024 y 2025, 36 (44 %) notificaron un aumento, 27 (33 %) una disminución y 19 (23 %) se mantuvieron estables.
Metanfetamina : Tradicionalmente concentrada en ciudades de Chequia y Eslovaquia, esta droga también está presente ahora en ciudades de Alemania, España, Chipre, Lituania, Países Bajos, Noruega y Turquía. En otros lugares, la presencia de metanfetamina fue baja, aunque se notificaron algunos aumentos en las ciudades de Europa central y septentrional. De las 80 ciudades con datos de 2024 y 2025, 37 (46 %) notificaron un aumento, 28 (35 %) un descenso y 15 (19 %) se mantuvieron estables. Los niveles notificados en las ciudades de Australia, Canadá y Estados Unidos superaron a los registrados en las ciudades europeas con las mayores cargas.
• Cannabis : Se siguen observando tendencias divergentes en el caso del cannabis. De las 63 ciudades con datos de 2024 y 2025, 21 (33 %) notificaron un aumento de las detecciones del metabolito del cannabis (THC-COOH), 28 (44 %) una disminución, mientras que 14 (22 %) se mantuvieron estables. Las concentraciones más altas se observaron en las ciudades de Europa occidental y central, especialmente en Alemania, los Países Bajos y Eslovenia. Los niveles notificados en las ciudades de Canadá y Estados Unidos superaron a los registrados en las ciudades europeas con las mayores cargas.
• Variaciones entre ciudades: En 2025, la mayoría de los países con múltiples centros de estudio no notificaron diferencias marcadas entre los patrones observados en las grandes ciudades (es decir, ciudades con la mayor población de cada país) y en lugares más pequeños, con excepción de la cocaína y la MDMA.
• Patrones semanales: El análisis de aguas residuales puede detectar fluctuaciones en las pautas semanales de uso de drogas. Más del 75 % de las 115 ciudades mostraron mayores residuos de cocaína y MDMA en fin de semana (de viernes a lunes), mientras que casi la mitad mostraron mayores concentraciones de ketamina. Por el contrario, los residuos de anfetamina, metanfetamina y cannabis (THC-COOH) se distribuyeron de manera más uniforme a lo largo de la semana.
La Dra. Lorraine Nolan, directora ejecutiva de la EUDA, afirma lo siguiente: «Las aguas residuales de Europa cuentan la historia de un fenómeno de las drogas que está muy extendido, variado y en constante flujo. El estudio de este año, que abarca 115 ciudades europeas, revela una marcada disminución de las trazas de MDMA, junto con constantes signos de aumento de las detecciones de cocaína y ketamina. El análisis de aguas residuales nos ayuda a realizar un seguimiento temprano de estos cambios para comprender mejor dónde se necesita atención y recursos y para fundamentar respuestas políticas y de salud pública basadas en datos contrastados en toda Europa».
