Novas substâncias psicoativas – a situação atual na Europa (Relatório Europeu sobre Drogas 2024)

O mercado das novas substâncias psicoativas caracteriza-se pelo grande número de substâncias que surgiram, sendo detetadas novas substâncias todos os anos. Nesta página, pode encontrar uma panorâmica da situação das novas substâncias psicoativas na Europa, apoiada por informações do sistema de alerta rápido da UE sobre apreensões e substâncias detetadas pela primeira vez na Europa. As novas substâncias abrangidas incluem os canabinoides sintéticos e semissintéticos, as catinonas sintéticas, os novos opiáceos sintéticos e os nitazenos. 

Esta página faz parte do Relatório Europeu sobre Drogas de 2024, a síntese anual da EMCDDA sobre a situação das drogas na Europa.

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Última atualização: 11 de junho de 2024

Aparecimento de novas substâncias potentes e consumo inadvertido que suscita preocupações de saúde

O mercado das novas substâncias psicoativas caracteriza-se pelo grande número de substâncias que surgiram, sendo detetadas novas substâncias todos os anos. O termo «novas substâncias psicoativas» abrange uma vasta gama de tipos de substâncias que não são controladas por acordos internacionais de controlo de drogas, embora algumas delas possam estar sujeitas a medidas regulamentares nacionais. Em 2022, os Estados-Membros da UE apreenderam um recorde de 30,7 toneladas de novas substâncias psicoativas (ver Apreensões de novas substâncias psicoativas, infra).

Os dados mais recentes mostram que os produtores de drogas continuam a criar novas substâncias para evitar controlos legais, embora o ritmo a que as novas substâncias psicoativas entram agora no mercado pareça estar a abrandar. Entre 2016 e 2022, cerca de 50 novas substâncias psicoativas apareceram no mercado pela primeira vez em cada ano; este número desceu para 26 em 2023. Além disso, todos os anos são detetadas no mercado cerca de 400 novas substâncias anteriormente notificadas.

Em geral, os riscos para a saúde destes novos compostos são geralmente desconhecidos, embora alguns representem claramente um risco agudo para os consumidores de sofrer intoxicações graves ou mesmo fatais ou outros problemas de saúde. Ao longo do tempo, os controlos legislativos e outras medidas regulamentares tomadas na Europa e nos países de origem não pertencentes à UE parecem ter contribuído para uma redução do número de novos derivados de alguns tipos de drogas, em especial os que foram especificamente visados, como o fentanilo. No entanto, continuam a surgir outras substâncias concebidas para contornar as definições genéricas na legislação, sendo que a China e a Índia continuam a ser os principais países de origem destas substâncias ou dos precursores que são necessários para as produzir.

Os consumidores de canábis correm o risco de exposição inadvertida a canabinoides sintéticos

Os 9 novos canabinoides detetados, 4 dos quais são canabinoides semisintéticos, representaram cerca de um terço das novas substâncias notificadas pela primeira vez ao mecanismo de alerta rápido da UE em 2023 (ver as novas substâncias psicoativas notificadas abaixo).

O aparecimento contínuo de novas substâncias neste domínio vem juntar-se às preocupações de que os consumidores de canábis possam estar em risco de exposição inadvertida a canabinoides sintéticos. A canábis adulterada parece ser semelhante em aparência à canábis natural e pode ser vendida como canábis a consumidores desprevenidos. É possível que tais produtos adulterados estejam mais amplamente disponíveis, mas não sejam detetados.

Os canabinoides sintéticos são substâncias altamente potentes e os produtos adulterados comportam riscos de envenenamento. Uma preocupação adicional é o facto de os produtos comestíveis de canábis (alimentos muitas vezes sob a forma de «doces», que são tipicamente infundidos com extrato de canábis) se terem tornado mais acessíveis no mercado ilícito europeu desde 2021. Além dos riscos que estes produtos representam devido ao seu teor de THC e à possibilidade de serem confundidos com produtos comerciais legítimos, especialmente pelas crianças, existe a preocupação de que alguns destes produtos possam conter canabinoides sintéticos. Desde 2019, pelo menos 5 países comunicaram a identificação de produtos comestíveis contendo canabinoides sintéticos sob a forma de rebuçados (gomas de gelatina). Foram registados na União Europeia casos de intoxicações graves após a ingestão de rebuçados com infusão de canabinoides sintéticos.

Por vezes, os canabinoides sintéticos também aparecem em amostras de outras drogas. Em maio de 2023, por exemplo, foi comunicado um surto invulgar e inesperado de envenenamentos não mortais envolvendo mais de 20 pessoas em Paris, França, causado por heroína adulterada com canabinoides sintéticos. Aproximadamente ao mesmo tempo, em abril de 2023, a Lituânia comunicou a apreensão de uma amostra semelhante de heroína adulterada.

Os riscos para a saúde decorrentes da HHC e de outros canabinoides semi-sintéticos continuam a ser mal compreendidos

Surgiram novos desafios regulamentares e preocupações quanto ao potencial de interação entre a comercialização de derivados de canábis e o mercado de drogas recreativas. Em 2022, os canabinoides semissintéticos, não controlados ao abrigo da legislação internacional em matéria de drogas, começaram pela primeira vez a aparecer no mercado europeu da droga. A primeira foi a HHC (hexa-hidrocanabinol), identificada em maio de 2022 e notificada por 23 Estados-Membros da UE e pela Noruega até dezembro de 2023. Em março de 2024, a HHC fazia parte das listas de drogas controladas em pelo menos 18 Estados-Membros da UE. Cinco outros canabinoides semi-sintéticos, o acetato de HHC, o hexa-hidrocanabiforol, o tetra-hidrocanabidiol, o tetra-hidrocanabiforol e o hexa-hidrocanabihexol, foram também identificados no mercado europeu de drogas. Parece provável que estas substâncias estejam a ser produzidas a partir do canabidiol extraído da canábis com baixo teor de THC. Inicialmente, os canabinoides semissintéticos eram traficados a partir dos Estados Unidos. No entanto, existem agora sinais de que também estão a ser produzidas na Europa. Comercializados em linha e nas lojas como substitutos «legais» da canábis, incluem o cânhamo pulverizado ou misturado com HHC, que tem o aspeto e o cheiro da canábis natural, bem como vaporizadores e comestíveis. Os efeitos do HHC em seres humanos não foram estudados, mas os relatos episódicos de consumidores sugerem que estes podem ser subjetivamente semelhantes aos da canábis. No entanto, alguns dos produtos disponíveis são apresentados em formas que podem fornecer doses elevadas, o que suscita preocupações quanto à possibilidade de efeitos adversos para a saúde. É necessária mais investigação sobre as implicações do consumo destas substâncias, especialmente em doses mais elevadas, e atualmente a falta de dados de monitorização sólidos torna difícil avaliar a disponibilidade e quaisquer riscos associados à utilização destas substâncias.

As catinonas sintéticas estão a tornar-se mais importantes no mercado europeu de estimulantes

As catinonas sintéticas apareceram e estabeleceram-se como substitutos de estimulantes como a anfetamina em algumas partes da Europa.

Em 2022, continuaram a ser apreendidas na Europa grandes quantidades de catinonas, como a 3-CMC e a 3-MMC, maioritariamente traficadas a partir da Índia, o que indica o papel importante que estas drogas desempenham atualmente em alguns países. Este é um motivo de preocupação, agravado por informações que sugerem que as catinonas também são cada vez mais produzidas na Europa. As catinonas também são vendidas juntamente ou como outros medicamentos, aumentando potencialmente o risco de danos. Em 2022 e 2023, o sistema de alerta rápido da UE registou um aumento das notificações de catinonas sintéticas vendidas erroneamente como MDMA ou utilizadas para adulterar MDMA.

Nitazenos: uma nova e crescente ameaça para a saúde

Os opiáceos sintéticos são muitas vezes altamente potentes, o que significa que uma pequena quantidade pode ser suficiente para produzir um grande número de doses típicas de rua e pode constituir um risco acrescido de intoxicação fatal. Na América do Norte, o opiáceo sintético fentanil tem sido o principal motor de uma emergência de saúde pública caracterizada por elevados níveis de mortalidade. Embora até à data estas drogas não tenham tido um papel proeminente no problema da droga na Europa, existem agora preocupações de que os riscos neste domínio estejam a aumentar. Os novos opiáceos sintéticos têm sido associados a mortes provocadas por drogas na Europa, com relatórios recentes da Estónia, Letónia e Lituânia a indicarem que estas substâncias são agora responsáveis por uma parte significativa das mortes por overdose nestes países. Pelo menos 163 mortes foram associadas ao fentanilo e aos derivados do fentanilo na Europa em 2022. Muitos deles foram associados ao fentanilo desviado do uso médico, por oposição ao fentanilo produzido para o mercado de drogas ilícitas.

Sete novos opiáceos sintéticos foram formalmente notificados em 2023 ao mecanismo de alerta rápido da UE, dos quais 6 pertencem ao grupo altamente potente de opiáceos benzimidazóis (nitazeno). Trata-se do número mais elevado de opiáceos de nitazeno notificados num único ano. Desde 2019, pelo menos 20 países da UE já comunicaram a presença de um nitazeno. Os opiáceos de nitazeno surgiram na sequência de medidas de controlo, introduzidas tanto em países produtores como noutros locais, para reduzir a disponibilidade de derivados do fentanilo, incluindo o carfentanilo. Os relatórios preliminares de 2023 sugerem um aumento das mortes relacionadas com nitazenos na Estónia e na Letónia. Além disso, foram notificados na Irlanda e em França surtos localizados de envenenamentos causados por nitazenos vendidos erroneamente como heroína.

Existem também algumas notificações que sugerem um aumento da deteção de medicamentos falsificados contendo opióides de nitazeno. O aparecimento dos nitazenos também foi acompanhado por outros desenvolvimentos no mercado, onde novos opiáceos sintéticos são encontrados em combinação com outras substâncias. Estes incluem o aparecimento, em 2021, da «tranq-dope», em que os opiáceos sintéticos são misturados com o sedativo e analgésico animal xilazina, e, em 2022, da «benzo-dope», em que os opiáceos sintéticos são misturados com novas benzodiazepinas (como o bromazolam).

O mercado europeu de opiáceos pode também ser afetado por desenvolvimentos noutros locais. Neste contexto, é de salientar a recente proibição do cultivo da papoila do ópio no Afeganistão, que parece ter resultado numa redução drástica da produção de ópio. Embora seja ainda demasiado cedo para ser definitivo, isto pode resultar numa redução do fornecimento de heroína à Europa. Se tal acontecer, existe a preocupação de que os novos opiáceos sintéticos possam estar entre as drogas de substituição da heroína, aumentando potencialmente os riscos associados ao consumo de opiáceos.

De um modo mais geral, o aparecimento de opiáceos sintéticos muito potentes exige-nos que examinemos se as abordagens atuais utilizadas para prevenir, tratar e reduzir os danos de problemas relacionados com opiáceos continuam a ser adequadas à sua finalidade. Por exemplo, foi sugerido que é necessário rever as abordagens para fornecer naloxona com um antagonista opiáceo, uma vez que poderá ser necessário adaptar modelos de cuidados para responder de forma mais eficaz às pessoas que consumiram novos opiáceos sintéticos ou misturas que contêm novos opiáceos sintéticos e outras substâncias.

Principais dados e tendências

Novas substâncias psicoativas notificadas

• No final de 2023, a EMCDDA monitorizava mais de 950 novas substâncias psicoativas, 26 das quais foram comunicadas pela primeira vez na Europa em 2023 (Figura 7.1 e Quadro 7.1).
• Foram detetadas cerca de 400 novas substâncias psicoativas nas apreensões em 2022 (figura 7.2).
• Em 2022, o sistema de alerta rápido da UE recebeu notificações de 9 novos canabinoides, elevando para 245 o número total de canabinoides objeto de monitorização.
• Desde 2009, foi identificado um total de 81 novos opiáceos no mercado europeu de drogas, com 7 novas substâncias notificadas em 2023 (1 em 2022, 6 em 2021), 6 das quais eram opiáceos nitazenos altamente potentes, que podem, em alguns casos, ser centenas de vezes mais potentes do que a heroína. Até à data, foram identificados 16 nitazenos na Europa (figura 7.3).

Apreensões de novas substâncias psicoativas

• Em 2022, 24 países comunicaram a apreensão de 281 quilogramas (385 quilogramas em 2021) de canabinoides sintéticos como material à base de plantas. Os produtos de canábis à base de plantas com baixo teor de THC representaram cerca de 30 % destes materiais apreendidos, ou seja, 76 quilogramas (242 quilogramas em 2021), comunicados por 10 países. As amostras foram notificadas de diferentes formas como «cânhamo» ou «canábis» ou contendo THC, CBD ou CBG.
• Em 2022, os Estados-Membros da UE foram responsáveis por quase 26 390 das 38 860 apreensões de novas substâncias psicoativas comunicadas na União Europeia, na Noruega e na Turquia, o que corresponde a 30,7 das 31,8 toneladas apreendidas (Figura 7.4). O aumento foi impulsionado por um pequeno número de grandes apreensões de catinonas (3-CMC, 3-MMC, 2-MMC) e cetamina (Figura 7.5). Além disso, foram apreendidos 1472 litros de líquidos contendo novas substâncias psicoativas, principalmente GBL (1115 litros) e HHC (96 litros).
• Em 2022, apenas 5 substâncias representaram mais de 90 % da quantidade de novas substâncias psicoativas apreendidas nos países da UE: 4 catinonas (3-CMC, 3-MMC, 2-MMC e N-etilnorpentedrona, que totalizam 24,8 toneladas) e cetamina (2,8 toneladas, mais do que 0,87 toneladas em 2021) (figura 7.5).
• Em 2022, foram notificadas ao mecanismo de alerta rápido da UE 749 apreensões de novos opiáceos, com 40 % contendo carfentanilo e 22 % contendo tramadol. Foi apreendido um total de 16,6 quilogramas de material, 50 % (8,2 quilogramas) contendo carfentanilo e 31 % (5,2 quilogramas) contendo tramadol. A maior parte das apreensões ocorreu no Norte da Europa, tendo a Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Suécia, e a Polónia comunicado 87 % das apreensões e 67 % (11,1 quilogramas) da quantidade apreendida.

Prevalência do consumo de novas substâncias psicoativas

• As estimativas nacionais relativas ao consumo de novas substâncias psicoativas no ano passado (excluindo cetamina e GHB) entre jovens adultos (entre os 15 e os 34 anos) variam entre 0,1 % na Letónia e na Noruega e 5,1 % na Roménia.. Entre as crianças em idade escolar dos 15 aos 16 anos de idade, o mais recente inquérito europeu (ver ESPAD), de 2019, estimou que o consumo de novas substâncias psicoativas ao longo da vida variou entre 0,9 % e 6,6 %, com o consumo ao longo da vida a oscilar entre 1,1 % e 5,2 % no caso dos canabinoides sintéticos e entre 0,2 % e 2,5 % no caso das catinonas sintéticas.

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