Heroína e outros opiáceos – a situação atual na Europa (Relatório Europeu sobre Drogas 2024)

A heroína continua a ser o opiáceo ilícito mais consumido na Europa e é responsável por uma grande parte dos encargos de saúde atribuídos ao consumo de drogas ilícitas. No entanto, o problema dos opiáceos na Europa continua a evoluir de formas que poderão ter implicações importantes na forma como abordamos as questões neste domínio. Nesta página, pode encontrar a análise mais recente da situação da heroína e outros opiáceos na Europa, incluindo a prevalência do consumo, a procura de tratamento, as apreensões, o preço e a pureza, os danos e muito mais. 

Esta página faz parte do Relatório Europeu sobre Drogas de 2024, a síntese anual da EMCDDA sobre a situação das drogas na Europa.

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Última atualização: 11 de junho de 2024

Estar preparado para possíveis alterações na disponibilidade e utilização de opiáceos

A heroína continua a ser o opiáceo ilícito mais consumido na Europa e é responsável por uma grande parte dos encargos de saúde atribuídos ao consumo de drogas ilícitas. No entanto, o problema dos opiáceos na Europa continua a evoluir de formas que poderão ter implicações importantes na forma como abordamos as questões neste domínio.

Os dados sobre o início do tratamento da toxicodependência e outros indicadores mostram que o grupo de consumidores de heroína na Europa está a envelhecer, havendo poucos indícios atuais que sugiram um novo recrutamento significativo para este comportamento. Entre 2010 e 2022, a idade média de todos os utentes que iniciaram o tratamento especializado da toxicodependência por consumo de heroína e dos que o fazem pela primeira vez aumentou, assim como a percentagem de utentes mais velhos (ver Figura 6.1 e Figura 6.2). As mudanças nas características das pessoas que procuram ajuda significam cada vez mais que os serviços devem responder às necessidades dos clientes que apresentam uma gama cada vez mais complexa de necessidades de cuidados de saúde e de apoio social. Para além de responderem diretamente aos problemas relacionados com o consumo de drogas, estes incluem a necessidade de prestar cuidados e apoio para prevenir ou tratar doenças relacionadas com a idade e o requisito correspondente de estabelecer parcerias multiagências eficazes e percursos de referenciação com serviços gerais de saúde e de apoio social.

 

Com base em dados de 19 países da UE e da Turquia.

 

Com base em dados de 20 países da UE e da Turquia.

Embora a heroína continue a estar envolvida em muitas mortes relacionadas com opiáceos (ver Mortes induzidas por drogas - a situação atual na Europa), o número de países em que isso acontece diminuiu; e ao mesmo tempo, outros opiáceos tornaram-se mais proeminentes. Além disso, embora a heroína tenha continuado a ser o opiáceo mais frequentemente comunicado em apresentações de toxicidade aguda de medicamentos nos hospitais sentinela Euro-DEN em 2022, em algumas cidades outros opiáceos — frequentemente os utilizados no tratamento agonista dos opiáceos, mas também em alguns locais, os medicamentos que contêm opiáceos utilizados para alívio da dor ou novos opiáceos sintéticos potentes — ultrapassaram a heroína como fator de apresentação. Embora este conjunto de dados não seja representativo a nível nacional, fornece uma janela sobre a forma como os problemas relacionados com os opiáceos podem estar a mudar a nível local. Estes dados também devem ser interpretados com cuidado, uma vez que algumas alterações neste domínio parecem refletir o impacto positivo de políticas a longo prazo destinadas a reduzir a procura de heroína, a desencorajar novas iniciações e a proporcionar respostas de tratamento adequadas e eficazes. No entanto, pode agora ser dada maior atenção a medidas destinadas a reduzir o risco de os opiáceos destinados à utilização terapêutica poderem ser desviados para o mercado ilícito. Uma importante ressalva neste contexto é que a prossecução deste objetivo não deverá criar barreiras adicionais à prestação de um tratamento eficaz a pessoas com problemas relacionados com opiáceos. Além disso, há que reconhecer que o acesso ao tratamento com agonistas opiáceos continua a ser inadequado em muitos países.

Também se observaram alterações na via de administração de heroína. Entre os utentes que recorrem aos serviços de tratamento, o consumo de heroína injetada, tanto entre os que recorrem pela primeira vez como entre os que já recorreram a tratamento, diminuiu na última década (ver Figura 6.3 e Consumo de drogas injetáveis na Europa - situação atual). Esta alteração pode refletir a influência de vários fatores, incluindo o impacto dos esforços de redução de danos e de prevenção e as alterações na disponibilidade de drogas que podem afetar os padrões de consumo. Apenas 18 % dos novos utentes que iniciaram tratamento devido a problemas relacionados com a heroína referem agora a via injetável como principal via de administração. Isto é importante, uma vez que este modo de administração está particularmente associado a uma série de resultados negativos em saúde. De forma menos positiva, tal como referido noutras partes do presente relatório, de um modo geral, as pessoas que consomem drogas injetáveis parecem estar a injetar uma gama mais vasta de substâncias, sendo os estimulantes, em particular, comunicados com maior frequência. 

Possíveis sinais de mudança no mercado de heroína da Europa

O Gabinete das Nações Unidas para a Droga e a Criminalidade estimou uma queda de 95 % no cultivo de ópio em 2023 no Afeganistão, na sequência da proibição do ópio pelos talibãs. Embora seja demasiado cedo para determinar o impacto total deste desenvolvimento nos mercados europeus da droga, se for sustentado, é provável que afete a disponibilidade de heroína na Europa nos próximos anos. Os dados agregados mais recentes aqui apresentados datam de 2022 e são anteriores a esta evolução. Estes valores revelam uma ligeira diminuição da quantidade global de heroína apreendida na União Europeia. Além disso, registaram-se reduções substanciais nas apreensões de heroína na Bulgária e na Turquia, países-chave nas rotas do tráfico de heroína (ver Dados sobre o mercado da heroína e de outros opiáceos abaixo). Também em 2022, observa-se uma ligeira diminuição das tendências indexadas dos preços a nível retalhista, com as estimativas de pureza a aumentar ligeiramente. Ao mesmo tempo, os conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente podem afetar as rotas utilizadas pelos criminosos para traficar drogas ilícitas para a Europa. A atual avaliação dos dados mais recentes efetuada pela EMCDDA consistiria em concluir com cautela que, até à data, não existem sinais fortes de um impacto nos fluxos de heroína traçada para os mercados europeus, embora os aumentos dos preços do ópio no Afeganistão possam eventualmente ter tido um impacto sobre os preços e a pureza em algumas zonas. De um modo mais geral, pensa-se que as reservas de ópio existentes no Afeganistão e o valor relativamente elevado do mercado europeu tornariam os fornecimentos à Europa algo resistentes a curto e médio prazo. No entanto, se a proibição for mantida e rigorosamente aplicada, esperamos ver um impacto na disponibilidade de heroína no futuro. É igualmente possível que, no futuro, possamos assistir a um fornecimento mais limitado deste medicamento à Europa a partir de outras regiões produtoras do Sudeste Asiático. Por conseguinte, é prudente considerar agora quais poderão ser as implicações de quaisquer alterações neste domínio para as políticas e respostas em matéria de droga, a fim de melhor estar preparado para mitigar quaisquer possíveis consequências adversas. Uma implicação importante seria a necessidade de assegurar a disponibilidade adequada de serviços de tratamento da toxicodependência para as pessoas que procuram ajuda, uma vez que as perturbações do mercado de opiáceos ilícitos podem aumentar a procura neste domínio. Uma segunda implicação seria a necessidade de monitorizar e responder adequadamente para reduzir eventuais danos adicionais que poderiam resultar se outras substâncias fossem utilizadas como substitutos da heroína. A experiência sugere que estas podem incluir não só outros opiáceos, mas também outras classes de drogas, incluindo estimulantes como a cocaína ou as catinonas sintéticas.

Poderíamos ver uma maior disponibilidade e utilização de novos opiáceos sintéticos ou de outras classes de drogas?

Atualmente, os opiáceos sintéticos desempenham um papel relativamente pequeno no mercado da droga na Europa em geral, mas constituem um problema significativo em alguns países, e há sinais de que poderão ter potencial para desempenhar um papel mais importante nos problemas da droga na Europa no futuro. 

Em 2023, o sistema de alerta rápido da UE sobre novas substâncias psicoativas detetou novos opiáceos sintéticos em, pelo menos, 16 Estados-Membros da UE, Noruega e Turquia ( ver novas substâncias psicoativas — a situação atual na Europa). No mesmo ano, foram notificados surtos de envenenamentos e overdoses envolvendo opiáceos nitazenos em 5 países. Houve também relatos de que os opiáceos nitazenos são vendidos indevidamente como heroína na Irlanda e em França.

Em 2022, alguns países do norte e do Báltico comunicaram um aumento da disponibilidade de opioides sintéticos e dos danos associados, incluindo as mortes relacionadas com a droga, tendo os dados preliminares de 2023 de alguns países confirmado esta tendência. Historicamente, as preocupações neste domínio centraram-se nos derivados do fentanilo, como o carfentanil altamente potente, que continua a ser apreendido em alguns países da UE. No entanto, nos últimos anos, os nitazenos, opiáceos altamente potentes derivados de 2-benzil benzimidazole, foram detetados na Europa. Os nitazenos mais frequentemente identificados incluem protonitazeno, metonitazeno e isotonitazeno. Em 2022, 14 países comunicaram apreensões de nitazenos ao Sistema de Alerta Rápido, num total de 3 quilogramas. Estas substâncias são debatidas mais pormenorizadamente no âmbito das novas substâncias psicoativas — a situação atual na Europa.

Especula-se também que, se a disponibilidade de heroína na Europa for reduzida em resultado da proibição da produção de ópio no Afeganistão pelos Talibãs, tal poderá criar condições para uma maior disponibilidade e utilização de opiáceos sintéticos. Dadas as potenciais consequências negativas desta situação, a Europa precisa de melhorar a sua preparação para a redução dos danos e para outros desafios que uma tal mudança de mercado poderá trazer.

As preocupações nesta área incluem a adulteração de heroína com novos opiáceos sintéticos, a venda abusiva de novos opiáceos sintéticos e, num cenário extremo, a substituição da heroína por novos opiáceos sintéticos. Estes desenvolvimentos poderão aumentar o risco de overdose e de morte relacionada com a droga entre os consumidores de opiáceos. Neste contexto, é de salientar que a América do Norte registou um aumento dramático da mortalidade relacionada com os opiáceos nos últimos anos, impulsionada por opiáceos sintéticos potentes, principalmente derivados do fentanil. No entanto, com base em exemplos anteriores de choques no mercado da heroína, também é possível que estimulantes como a cocaína e as catinonas sintéticas possam também ter potencial para serem utilizados como substâncias de substituição da heroína. Por conseguinte, é preocupante que, tal como referido noutras partes do presente relatório, o consumo de cocaína e, em particular, de cocaína-crack, pareça estar a aumentar entre os grupos mais marginalizados e a disseminar-se para um maior número de países.

Embora o aumento do policonsumo de drogas e a mudança de substâncias sejam resultados prováveis de qualquer redução da disponibilidade de heroína, um meio fundamental para evitar este cenário seria alargar o acesso rápido ao tratamento com agonistas opiáceos e aos apoios conexos, bem como aos programas de agulhas e seringas. Também continua a ser importante desenvolver um acesso suficiente à naloxona para prevenir overdoses e mortes relacionadas com o consumo de drogas.

Pensa-se que a maior parte dos fornecimentos de novos opiáceos sintéticos, como os nitazenos, tem origem na China e é traficada para a Europa. No entanto, sabe-se que houve alguma produção limitada de opiáceos sintéticos na Europa e não é impossível imaginar que a capacidade de produção de drogas sintéticas ilícitas existente possa ser potencialmente utilizada para a produção de opiáceos sintéticos, caso as condições de mercado se tornem favoráveis.

Para uma perspetiva mais pormenorizada da dinâmica da oferta de heroína na União Europeia, consultar o Relatório sobre o mercado de droga na UE: da EMCDDA e da Europol de 2024: Heroína e outros opiáceos – Análise aprofundada.

Principais dados e tendências

Prevalência de consumo de opiáceos

• Estima-se que 0,3 % da população adulta da UE, ou seja, cerca de 860 000 pessoas, tenham consumido opiáceos em 2022 (950 000 em 2021). Esta aparente diminuição, em comparação com os anos anteriores, deve-se principalmente a uma alteração no método estatístico indireto utilizado para estimar a população de pessoas que utilizam heroína em Itália.

Início de tratamento devido à utilização de heroína e outros opiáceos

• Em 2022, o consumo de opiáceos foi referido como o principal motivo para iniciar tratamento especializado para a toxicodependência por 63 000 utentes, representando 25 % do total de consumidores que iniciaram tratamento para a toxicodependência na Europa. A heroína era a droga principal para 12 000 dos 19 000 utentes (64 %) que iniciaram tratamento pela primeira vez e que referiram um opiáceo específico como o seu principal problema (ver Figura 6.4). Outros 2400 utentes que iniciaram tratamento pela primeira vez devido ao consumo de opiáceos não especificaram a droga principal que consumiam.
• Devido a interrupções nos serviços durante a pandemia de COVID-19, os dados de entrada de tratamento para 2020-2022 devem ser interpretados com cautela. No entanto, os dados sugerem que o número de pessoas que iniciaram tratamento devido ao consumo de heroína continuou em declínio (Figura 6.4).
• Os dados europeus mais recentes revelam um desfasamento de 14 anos entre o primeiro consumo de heroína, em média aos 23 anos, e o primeiro tratamento para problemas relacionados com a heroína, em média aos 37 anos.
• Os dados nacionais de 26 Estados-Membros da UE mostram que cerca de 508 000 utentes receberam tratamento com agonistas de opiáceos em 2022 (506 000 em 2021).

Danos relacionados com a utilização de opiáceos

• A heroína continuou a ser a terceira droga notificada com mais frequência em intoxicações agudas relacionadas com drogas nos hospitais da rede Euro-DEN Plus em 2022, representando 16 % de todos os casos notificados. Um pequeno número de centros representou muitos dos relatórios recebidos pela rede sentinela. A heroína foi encontrada em 19 dos 23 hospitais europeus que participaram em 2022 (ver Figura 6.5). Metade dos hospitais participantes comunicou que 4,3 % ou mais das suas apresentações envolveram heroína em 2022. A heroina foi comunicada em mais de um quinto das apresentações relacionadas com a droga em centros em Drogheda e Dublim (Irlanda), Ljubljana (Eslovénia) e um dos dois centros em Oslo (Noruega). A maior parte das apresentações com heroína envolvida foi registada entre homens com idades compreendidas entre os 25 e os 45 anos: em 6 dos 19 centros em 2022, nenhum caso envolveu pessoas com menos de 25 anos. Em metade dos centros, as mulheres representavam 19 % ou menos das apresentações envolvendo heroína. Dependendo dos centros, as outras drogas referidas com mais frequência nestes casos incluíram benzodiazepinas, cocaína e anfetaminas.
• Estima-se que tenham sido encontrados opiáceos em 74 % das overdoses fatais notificadas na União Europeia. Esta conclusão baseia-se em dados toxicológicos apresentados entre 2015 e 2022, nos quais os opiáceos foram identificados em 3305 de um total de 4439 mortes. Importa referir que geralmente são detetadas várias drogas nos relatórios toxicológicos provenientes de suspeitas de mortes induzidas por drogas.

Dados do mercado da heroína e outros opiáceos

• Os Estados-Membros da UE comunicaram 19 000 apreensões de heroína, que ascenderam a 9,5 toneladas em 2022 (9,5 toneladas em 2021). Os Países Baixos (2,6 toneladas), a França (1,4 toneladas), a Bélgica (1,3 toneladas), a Itália (0,6 toneladas) e a Bulgária (0,3 toneladas) comunicaram grandes quantidades. A Turquia apreendeu 8 toneladas de heroína em 2022 (22,2 toneladas em 2021).
• Na sequência de um aumento das apreensões de heroína em 2021 (para 9,5 toneladas), a quantidade apreendida pelos Estados-Membros da UE diminuiu 16 % para 8,0 toneladas em 2022. A Turquia comunicou uma diminuição mais acentuada da quantidade apreendida em 2022 (para 8,0 toneladas, ou seja, −64 %, em comparação com 22,2 toneladas em 2021) (figura 6.6). A Bulgária comunicou uma redução de 71 % da quantidade apreendida em 2022 (para 0,3 toneladas) em comparação com 2021 (1,2 toneladas).
• A pureza média da heroína castanha a nível retalhista variou entre 5,4 % e 41,7 % em 2022, tendo metade dos países comunicado uma pureza média entre 14,4 % e 25,0 %. As tendências indexadas mostram que a pureza média da heroína castanha aumentou 44 % entre 2012 e 2022, enquanto o seu preço caiu 24 %. Nos dados mais recentes, observa-se uma ligeira diminuição do preço médio da heroína e um ligeiro aumento da sua pureza (figura 6.6).
• Os dados disponíveis mostram que foram comunicadas quase 13 600 apreensões de outros opiáceos que não a heroína em 2022, totalizando quase 1,2 toneladas, 216 litros e mais de 2 milhões de comprimidos (incluindo o tramadol, a buprenorfina, a oxicodona, a morfina, a metadona, a codeína e os opiáceos nitazenos) (Tabela 6.1). A Estónia, a Letónia, a Polónia e a Suécia comunicaram a apreensão de um total de 3,5 quilogramas de análogos do nitazeno em 2022. No mesmo ano, os relatórios sobre as quantidades apreendidas de fentanilo e de carfentanilo na União Europeia ascenderam a 9,2 quilogramas (2,7 quilogramas de fentanilo apreendidos por dois países e 6,5 quilogramas de carfentanilo apreendidos por 14 países), 168 litros de fentanilo (numa apreensão na Bulgária) e 8435 comprimidos (fentanilo).
• Foi notificado ao Sistema de Alerta Rápido da UE um aumento do número de medicamentos falsificados contendo nitazenos, tendo sido notificados 430 comprimidos ou cápsulas em 2022 (189 em 2021). Em 2023, Portugal apreendeu 5752 comprimidos falsos de oxicodona contendo N-desetil isotonitazeno, enquanto a Suécia apreendeu 3100 comprimidos falsos de Oxycontin (oxicodona) contendo metonitazeno. Em 2024, a polícia finlandesa comunicou a apreensão de 1000 comprimidos falsos de Subutex (buprenorfina) contendo metonitazeno.
• Em 2022, foram registadas cerca de 22 400 infrações por consumo ou posse de heroína.

Dados de origem

Os dados utilizados para gerar as infografias e os gráficos desta página podem ser consultados abaixo.

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